华盛顿州立大学埃尔森·弗洛伊德医学院的研究人员进行的一项新研究表明，增加遭受创伤的经历后立即入睡的时间可能会减轻任何不良后果。

这项研究的首席研究员，助理教授William Vanderheyden说，这项研究今天发表在《科学报告》上，该研究有助于建立在创伤暴露后使用睡眠疗法的案例。“基本上，我们的研究发现，如果可以改善睡眠，就可以改善机能。”

这一发现对那些经常遭受创伤的人群(例如军事人员和急救人员)具有特别的希望，并且还可能使事故，自然灾害，暴力和虐待的受害者受益。

范德海登(Vanderheyden)是在老鼠身上进行的一系列实验后做出的这一发现的，他和他的合著者克里斯托弗·戴维斯(Christopher Davis)研究了睡眠不足与创伤后应激障碍(PTSD)之间的联系。创伤后应激障碍是一种精神病，每年影响约800万美国人。

范德海登说：“患有创伤后应激障碍的人经常经历噩梦和其他类型的睡眠障碍，例如频繁的觉醒和失眠。”“一个想法是，那些睡眠障碍可能会导致进一步的认知障碍，并加剧PTSD或最初的创伤的影响。因此，我们想看看修复与创伤暴露相关的睡眠障碍是否可以缓解PTSD的症状。”

他们的研究使用了华盛顿州立大学机构动物护理和使用委员会审查并批准的方法，该委员会负责监督所有大学动物研究程序，以确保动物在其整个生命周期中得到人道的待遇。其中包括一个常用的PTSD啮齿动物模型与光遗传学的组合，光遗传学是一种使用光敏蛋白来控制脑细胞活动的技术。

经过PTSD协议后，将大鼠分为两组。在一组研究人员中，研究人员使用光遗传学刺激在七天的时间内激活黑色素浓缩激素(一种促进睡眠的脑细胞类型)。第二组中的动物作为对照。

将两组进行比较，研究人员发现，光遗传学刺激在大鼠的休息和活跃阶段增加了快速眼动(REM)睡眠的持续时间-被认为对学习和记忆很重要的睡眠阶段。

然后，研究人员在一项为期三天的涉及记忆任务的经典条件实验中评估了大鼠的行为。在第一天，老鼠学会了将可听见的语气与轻度令人不快的，听到小声的脚部震颤的经历联系起来。几次发生后，老鼠在听到这种音调后会结冰，预料到脚会感到电击。在第二天，他们听到了30次音调而没有受到震动，从而逐渐消除了记忆。第三天，研究人员演奏了10次音调，以测试前一天记忆消失的程度。他们发现，接受光遗传学刺激以延长睡眠时间的大鼠能够更成功地熄灭记忆，与对照大鼠相比，冰冻现象更少。

范德海登说：“这凸显了一个时间敏感的窗口，如果您进行干预以改善睡眠，就可以避免创伤的负面影响。”“相反，如果您在创伤后保持清醒状态，这很可能会损害您的认知功能，尽管我们并未在研究中直接对此进行过测试。”

例如，他提到了交通事故的受害者，他们在因伤住院后被戳，刺，检查和治疗，可能没有太多机会入睡。尽管在有潜在威胁生命的伤害的受害者中优先考虑睡眠可能不可行，但实际上可以在其他遭受创伤的人群中增加睡眠。范德海登说，可以鼓励巡逻回来的军事人员入睡，并可能给他们服用促进睡眠的药物，以帮助他们避免在巡逻过程中遭受的任何创伤。

Vanderheyden告诫说，尽管他们的实验表明在创伤后立即进行睡眠操作可能是有益的，但这种干预对过去发生的创伤经历可能有效，也可能无效。