单克隆抗体（mAbs）是一种经特殊设计、可以靶向单一靶标的新型抗体，已经在对抗癌症和自身免疫疾病中展现出潜力。而根据NIH下属的美国国立过敏和感染疾病研究所（NIAID）的最新文章，单克隆抗体也许在未来对抗日益严峻的感染性疾病中发挥重要作用。这篇文章于近日发表在杂志《The New England Journal of Medicine》上，指出了mAbs在治疗感染疾病中的潜在应用以及作为预防手段降低个人的感染风险、延缓疾病爆发。
这篇文章由NIAID主任Anthony S. Fauci博士及其同事Hilary D. Marston博士和Catharine I. Paules博士一起完成，他们强调了相关领域的研究进展将促进快速、有策略地开发mAbs以预防和治疗日益严重的感染性疾病，最终可能改变流行病学进程。
尽管mAbs的概念在1970s就已经被提出，但是直到最近科学家们开发出了改良后更直接的发现、选择、优化和制备抗体的方法、并展现出一定治疗潜力之后，mAbs的临床价值才得到了大家的广泛认可。例如，现在可以直接通过以前感染过相关疾病或者注射过疫苗的人体找到对抗特定病原体的mAbs。此外，对mAbs的修饰可以延长mAbs的有效期，并进一步改善其安全性。
由于已经开发出了具有特殊靶向能力及其他特性的mAbs，科学家们可以对mAbs进行精准调控以用于特殊的治疗或者预防目的。例如，在2014-2016年埃博拉病毒爆发期间，一个关于药物ZMapp（包含三种不同的mAbs）的小型临床试验显示mAbs可以降低感染者的死亡率。在实验室动物身上进行的研究显示在寨卡病毒流行区域，mAbs也许可以保护孕妇及其胎儿。此外，临床前试验数据显示如果在未感染的人身上使用mAbs预防流感，靶向流感病毒的mAbs可以治疗流感并干预病毒的传播。
作者也提醒道，基于mAbs的疗法的开发很烧钱，应该重点部署并谨慎使用。然而，随着靶标优化使抗体用量更小、通过DNA、RNA抗体输送框架的开发，未来mAbs的价格会有所下降。作者认为，通过优先发展对抗感染疾病的mAbs，全球的卫生领导者将加强防范以治疗和预防已发生的或者新发的感染疾病。